A Samsung acaba de perder um título histórico. Pela primeira vez desde o ano 2000, deixou de ser a empresa cotada em bolsa mais valiosa da Coreia do Sul. Esse lugar foi agora ocupado pela fabricante de chips SK Hynix, que está a beneficiar da enorme procura por tecnologia de memória e chips de inteligência artificial.
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Memória para IA impulsiona crescimento explosivo
A SK Hynix é um dos principais produtores de memória HBM (High Bandwidth Memory). Na prática, este é o tipo de memória utilizado nos servidores de IA de gigantes como a Nvidia e a Google. Como deves calcular, a procura global por estes chips disparou nos últimos dois anos.
Tudo isto fez com que o valor em bolsa da SK Hynix subisse a uma velocidade vertiginosa. De acordo com a Reuters, a empresa atingiu um valor de mercado superior a 2080 biliões de won (cerca de 1,1 biliões de euros), ultrapassando assim a Samsung Electronics. Para teres uma ideia, as ações da SK Hynix subiram mais de 300 por cento só este ano. O mais surpreendente é que, há vinte anos, a empresa esteve à beira da falência. Hoje, é um dos fornecedores de memória para IA mais importantes a nível mundial.
A Samsung não está em apuros
Embora a Samsung tenha perdido a liderança na bolsa, isso não significa que a empresa esteja em dificuldades. Continua a ser uma das maiores gigantes tecnológicas do mundo, com uma forte presença no mercado de smartphones, televisores, eletrodomésticos, ecrãs e semicondutores.
Ainda assim, esta reviravolta mostra bem o peso que a inteligência artificial tem na indústria atual. Durante anos, a Samsung foi a líder indiscutível no segmento de chips de memória. No entanto, a SK Hynix conseguiu construir uma vantagem clara na memória HBM, que é um componente essencial dos sistemas de IA modernos. Claro que a própria Samsung não está parada e também tem vindo a investir fortemente em chips e soluções de memória focadas em IA.
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O impacto nos smartphones
À primeira vista, esta rivalidade entre a Samsung e a SK Hynix pode parecer interessante apenas para os investidores, mas a verdade é que acaba por ter consequências diretas para ti enquanto consumidor. Ambas as empresas fornecem chips de memória para smartphones, tablets e outros dispositivos eletrónicos. Além disso, a crescente procura por memória para IA está a levar os fabricantes a apostar cada vez mais no processamento local. Para que os telemóveis consigam correr modelos de IA mais complexos, precisam de armazenamento mais rápido e de uma memória muito mais potente.
A Samsung tem vindo a destacar cada vez mais as funcionalidades de inteligência artificial nos seus dispositivos Galaxy mais recentes, ao passo que outras marcas Android também seguem o mesmo caminho (basta olhar para o Gemini nos smartphones Pixel). O que o sucesso da SK Hynix nos mostra é que o hardware que está “debaixo do capô” se tornou, no mínimo, tão importante como o software. A consequência mais direta de tudo isto? É muito provável que os smartphones fiquem mais caros nos próximos anos, um cenário que, de resto, já se começava a prever no ano passado.
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A IA está a transformar o mercado de chips
A ascensão da inteligência artificial transformou a indústria de chips num curto espaço de tempo. Se, durante anos, os processadores recebiam a maior parte das atenções, hoje os chips de memória assumem-se como um dos componentes mais críticos de qualquer sistema de IA. Este impacto já se faz sentir nos componentes individuais para portáteis e computadores e, em última análise, vai refletir-se no preço do teu próximo smartphone.
O facto de a Samsung perder a sua coroa de empresa sul-coreana mais valiosa ao fim de quase 25 anos é a prova definitiva do enorme impacto que a IA já tem em todo o setor tecnológico.
