É uma tendência preocupante: nos últimos anos, os criminosos têm recorrido cada vez mais à Inteligência Artificial (IA) para aperfeiçoar os seus esquemas de burla no WhatsApp e noutras aplicações de mensagens. O objetivo? Criar mensagens credíveis para enganar as vítimas. E, infelizmente, muitas vezes resulta, arrastando as pessoas para problemas financeiros graves ou fraudes de identidade. No início deste ano, a Nederland Digitaal já tinha alertado para este método de fraude e, por isso, reunimos algumas dicas essenciais para que consigas detetar estas mensagens falsas a tempo.
O papel da IA nas burlas do WhatsApp
A Inteligência Artificial é usada de várias formas para tornar as burlas no WhatsApp assustadoramente convincentes. Antigamente, os burlões tinham de inventar textos manualmente; hoje, modelos generativos modernos conseguem compor mensagens em segundos. E o pior? São gramaticalmente irrepreensíveis e desenhadas para manipular emoções e contextos. Um estudo da Nederland Digitaal mostra que a IA generativa facilita imenso a criação de mensagens de spearphishing. Falamos de esquemas direcionados a uma pessoa específica, utilizando informação personalizada, o que permite aos criminosos enganar as vítimas com muito mais frequência.
Por exemplo, os criminosos usam a IA para criar perfis falsos que se assemelham a pessoas reais ou para gerar uma mensagem credível dirigida a uma vítima, baseando-se numa fotografia e em informação disponível online. Mas não ficamos por aqui: isto não acontece apenas através de texto. Também são utilizadas fotografias deepfake e até vídeos ou clonagem de voz para aumentar a credibilidade, imitando, por exemplo, uma figura pública ou um familiar.
Como funciona a tática na prática
Um método muito comum é o contacto direto via WhatsApp. Os burlões fazem-se passar por um familiar, uma pessoa conhecida ou até por uma entidade governamental. Com a ajuda da IA, as mensagens são escritas de forma semiautomática, tornando-se gramaticalmente mais fluidas e pessoais do que nas burlas “à moda antiga”.
Alguns criminosos vão mais longe e geram perfis falsos com fotografias criadas por IA, usando-as como foto de perfil no WhatsApp. Ao associar estes perfis a histórias convincentes, tentam manipular emocionalmente as vítimas. É por isso que estes esquemas contêm frequentemente um sentido de urgência. A mensagem é clara: é preciso transferir dinheiro imediatamente, caso contrário algo de terrível vai acontecer. Com a tecnologia deepfake, pode até ser criada uma imagem ou vídeo da pessoa em questão para reforçar ainda mais essa convicção.
Outros burlões preferem o “jogo longo”: enviam uma série de mensagens para construir confiança antes de pedirem o que quer que seja. Começam muitas vezes com uma saudação amigável, uma pequena conversa ou uma referência aparentemente reconhecível — por exemplo, algo sobre interesses comuns ou atividades recentes que a vítima possa ter partilhado nas redes sociais. Isto torna muito mais difícil detetar as más intenções logo de início.
Além disso, vemos cada vez mais casos em que os burlões utilizam táticas em várias camadas. Começa com um contacto no WhatsApp para abrir o diálogo, seguido de pedidos para mudar para outros canais ou clicar em links que levam a sites maliciosos. É aí que são exigidos dados de acesso, dados bancários ou outras informações sensíveis.
Também há vítimas em Portugal
Também em Portugal, se tem vindo a observar um crescimento neste tipo de técnicas de fraude impulsionadas por IA. Investigações em vários países europeus mostram que as tentativas de fraude aumentaram e que o uso de deepfakes e outras ferramentas de IA faz parte desta evolução preocupante. O que antes eram sobretudo e-mails de phishing genéricos, é agora reforçado com textos gerados por IA que são quase impossíveis de distinguir dos verdadeiros.
A própria Europol já deixou o aviso: o crime organizado está a usar a IA para escalar burlas multilingues e imitações de identidade. Plataformas como o WhatsApp desempenham aqui um papel crucial, simplesmente porque são as ferramentas que quase toda a gente usa para a comunicação diária.
Como reconhecer burlas do WhatsApp impulsionadas por IA?
Detetar burlas geradas por IA no WhatsApp pode ser um desafio, mas há sinais de alerta aos quais deves estar atento. Como referimos acima, a pressão e a urgência são constantes. Estes esquemas contêm frequentemente frases como “Tens de agir imediatamente” ou “Importante: a tua conta vai ser desativada” para te colocar sob pressão emocional e levar-te a agir por impulso. Lembra-te: mensagens verdadeiras de bancos, governos ou serviços legítimos quase nunca são tão imperativas ou ameaçadoras.
Além disso, é importante estares atento a fotografias de perfil invulgares ou contactos desconhecidos que se parecem com alguém que conheces. As fotos de perfil geradas por IA têm, por vezes, falhas subtis em detalhes como os olhos, a linha do cabelo ou o fundo. Se a pessoa com quem pensas estar a falar conta uma história que não bate certo ou não tem lógica, liga-lhe. Geralmente, esta forma de burla pede para transferires dinheiro rapidamente porque surgiu, subitamente, uma conta que tem de ser paga “para ontem”.
Outro sinal de alerta é uma linguagem que soa demasiado genérica, mesmo que a gramática esteja impecável. Os modelos de IA conseguem gerar frases naturais, mas por vezes faltam-lhes os detalhes específicos ou o contexto que uma pessoa real usaria. Mensagens sucessivas que repetem as mesmas estruturas de frases ou referências vagas podem ser indícios de que estás a falar com um modelo e não com um humano.
Por fim, verifica sempre os links antes de clicares. Os burlões usam frequentemente sites falsos que imitam o aspeto de sites verdadeiros de bancos, lojas online ou serviços. Confirma se o nome de domínio corresponde ao site oficial e, de preferência, não abras esses links através do WhatsApp; escreve tu próprio o endereço web no teu navegador.
Protege-te com estas dicas
A melhor defesa é manteres-te alerta e nunca partilhares informação sensível através de uma mensagem, especialmente se for precedida por um link ou um pedido de verificação. As definições para bloquear e denunciar contactos suspeitos são ferramentas valiosas para protegeres a tua conta.
Além disso, é importante alertares o teu círculo próximo — família e amigos — para estas burlas. Explica-lhes que nunca devem enviar dinheiro ou informação pessoal sem primeiro verificarem a identidade da outra pessoa fora do WhatsApp, por exemplo, através de um telefonema.
Por fim, usa as funções de denúncia dentro do WhatsApp ou contacta o teu operador para reportar mensagens suspeitas. Só em 2025, a Meta removeu milhões de contas ligadas a burlas e redes criminosas, o que prova que as denúncias ajudam efetivamente a combater estes abusos.
