O Android está repleto de funcionalidades e possibilidades interessantes. Se durante anos vimos muitas novidades a chegar, hoje assistimos também ao fenómeno oposto: opções que simplesmente desaparecem. Com o passar do tempo, perdemos bastantes recursos úteis.
Continuar a ler após o anúncio.
O Google Graveyard
Quem der uma vista de olhos ao infame Google Graveyard, depara-se com uma vasta coleção de centenas de serviços, aplicações e projetos de hardware descontinuados. A gigante tecnológica é conhecida por lançar todo o tipo de ideias com grande alarde, para depois as enterrar discretamente. Esta dinâmica é talvez mais visível no ecossistema Android do que em qualquer outro lugar. É comum os utilizadores apegarem-se rapidamente a funcionalidades práticas que, após uma atualização, desaparecem sem deixar rasto. Ironicamente, muitas delas acabam por ressurgir mais tarde na concorrência direta como se fossem uma grande inovação.
Um excelente exemplo destas funções perdidas é o Active Edge, introduzido nos modelos Pixel em 2017. Esta inovação dotou os smartphones de laterais sensíveis à pressão. Na altura, bastava apertar a moldura do telemóvel para ativar o assistente de voz ou silenciar um alarme, tudo sem sequer olhares para o ecrã. Era um gesto incrivelmente intuitivo. Apesar do sucesso, esta característica de hardware desapareceu sem qualquer explicação nos modelos seguintes. Hoje em dia, as opções continuam a existir, mas tens de as controlar através de software ou de aplicações alternativas.
Inteligência e widgets
Lembras-te do Google Now on Tap, lançado em 2015? Ao manteres o botão de início premido, o sistema analisava o conteúdo do ecrã e apresentava informação relevante, sem teres de escrever uma única palavra. A funcionalidade acabou por cair por terra devido a uma integração deficiente por parte dos programadores de aplicações externas. É uma pena, porque ainda hoje sentimos falta de uma inteligência contextual verdadeiramente fluida nos smartphones, capaz de funcionar entre diferentes aplicações. O Gemini até se aproxima dessa visão e a Google está claramente a trabalhar nesse sentido, mas a verdade é que ainda não chegámos a esse nível.
Ainda mais atrás, em 2012, o Android trouxe widgets práticos para o ecrã de bloqueio. Podias interagir diretamente com eles, como verificar a tua agenda num instante. O sistema ganhava assim uma flexibilidade fantástica. No entanto, a Google removeu essa possibilidade ao fim de apenas dois anos (embora algumas exceções, como o leitor de multimédia, tenham sobrevivido). Na altura, pareceu um enorme retrocesso. Ironicamente, a Apple introduziu widgets semelhantes muito mais tarde no iOS e iPadOS, o que deixou os seus utilizadores bastante satisfeitos. A boa notícia é que tudo indica que a Google vai trazer esta funcionalidade de volta em pleno nas próximas atualizações do sistema.
Continuar a ler após o anúncio.
Sonhar com o Android
Por volta de 2016, a Google fez um investimento considerável em realidade virtual com o Daydream. Esta plataforma estava profundamente integrada no sistema operativo. Com uns óculos confortáveis e um smartphone certificado, pareceu, por momentos, o próximo grande passo no mundo do entretenimento. Contudo, a necessidade de enfiar o telemóvel nuns óculos revelou-se pouco prática. Bastava receberes uma chamada para perceber o problema, já que o dispositivo bloqueava várias notificações. Mais tarde, acabámos por receber óculos de realidade virtual totalmente autónomos, mas isso ditou o fim definitivo do Project Daydream.
Recuando ainda mais no tempo, encontramos o Android Beam, lançado em 2011. Com esta funcionalidade, podias partilhar ficheiros multimédia de forma rápida e simples, bastando encostar dois telemóveis um ao outro. O problema estava no alcance muito limitado do chip NFC. A ligação ia abaixo com qualquer vibração ligeira. Além disso, o sistema era lento e falhava com frequência. A funcionalidade acabou por ser removida definitivamente e, muito mais tarde, substituída com grande sucesso pelo Quick Share, que é muito mais estável. No fundo, este é um recurso de que dificilmente teremos saudades.
Continuar a ler após o anúncio.
O Google Assistente
É verdade que muitos dos exemplos anteriores tinham um caráter bastante experimental, mas o Google Assistente certamente não. A dada altura, chegou a fazer parte das rotinas diárias de muita gente. Era um assistente de voz rápido, fiável e amplamente integrado. No seu lugar temos agora o Gemini, mas a verdade é que este ainda está longe de funcionar tão bem com as nossas casas inteligentes como gostaríamos. A transição tem sido difícil, para grande frustração dos utilizadores que investiram a sério na plataforma de casa inteligente da Google. É uma pena.
A maior frustração
A Google tem, de facto, o hábito de estragar coisas que simplesmente funcionavam bem. Mas nem sequer é esse o nosso maior problema. A empresa é perfeitamente capaz de encontrar soluções para os problemas, ou até de os criar para depois os resolver, mas fá-lo quase sempre com o objetivo de agitar o mercado dos smartphones. Não o faz necessariamente para te oferecer funcionalidades que te sejam realmente úteis no dia a dia. Assim que surgem os primeiros obstáculos, a responsável pela plataforma Android desliga a ficha do projeto sem qualquer cerimónia. Com isto, as funcionalidades não têm espaço para respirar ou crescer, e nós ficamos sem alternativas à altura.
Este padrão constante gera muita desconfiança na comunidade Android sempre que são apresentados novos produtos e atualizações. Adotar novas funcionalidades acaba por parecer um risco, porque sabes que elas podem desaparecer a qualquer momento. E isto acontece precisamente numa área em que a inovação precisa de tempo e dedicação para florescer. Vamos ser honestos: esta não é uma estratégia sustentável para manter os utilizadores fiéis a uma plataforma. Por isso mesmo, é fácil perceber por que motivo se torna cada vez mais difícil ficarmos genuinamente entusiasmados com novas possibilidades ou grandes promessas de software.
