A Google vai introduzir uma das maiores mudanças na história da Play Store já na próxima semana. A partir de 22 de julho, lojas externas de aplicações Android poderão ser disponibilizadas diretamente através da Google Play Store nos Estados Unidos. A medida surge em resposta a uma ordem judicial resultante do longo processo legal com a Epic Games. No fundo, o objetivo é aumentar a concorrência no Android e tornar muito mais fácil a instalação de lojas alternativas no teu telemóvel.
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Lojas de aplicações alternativas chegam à Play Store
Até agora, para instalares uma loja alternativa — como a Epic Games Store ou a F-Droid —, tinhas de a descarregar manualmente a partir de um site ou instalar um ficheiro APK. O site The Verge avança que isso vai mudar a partir de 22 de julho nos Estados Unidos. A partir dessa data, a Google passa a permitir que lojas de aplicações aprovadas sejam oferecidas diretamente na Play Store. Além disso, estas lojas poderão aceder ao catálogo da Play, o que permite aos programadores distribuir as suas apps também por outros canais.
Isto não significa que qualquer loja alternativa passe automaticamente a oferecer todas as aplicações Android. Os programadores podem optar por não disponibilizar as suas apps em lojas de terceiros. Quem não fizer nada será incluído por defeito no novo Play Catalog Access Program, segundo a Google. Claro que é possível sair do programa mais tarde, caso mudem de ideias.
Consequência da batalha com a Epic Games
Estas mudanças são a consequência direta do processo judicial entre a Google e a Epic Games. Em 2024, um tribunal norte-americano concluiu que a Google abusou da sua posição dominante em torno da Play Store. Como parte da decisão, a empresa foi obrigada a dar mais espaço à concorrência no ecossistema Android.
A Google ainda tentou contestar essa obrigação e propôs um sistema alternativo, no qual as lojas de terceiros teriam de ser instaladas fora da Play Store. No final, a Google e a Epic Games decidiram pôr fim ao litígio sobre este tema, o que levou à implementação das medidas originais.
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Tudo isto tem condições
Como seria de esperar, a Google não abre as portas a lojas externas sem critérios. As empresas que queiram disponibilizar a sua própria loja Android através da Play Store têm de cumprir vários requisitos de segurança e qualidade. A gigante tecnológica cobra ainda uma taxa anual pela verificação de segurança das lojas participantes. O grande objetivo é evitar que malware ou software inseguro se propague por esta nova via.
Por enquanto, as alterações ficam limitadas aos Estados Unidos. A Google ainda não anunciou quando as novas regras chegarão a outros países. Fora dos EUA, o sistema atual mantém-se em vigor. Por isso, não esperes encontrar novas lojas de aplicações na tua Play Store tão cedo.
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Uma grande mudança para o Android
A chegada de lojas alternativas à Play Store representa uma mudança muito significativa para o ecossistema Android. O sistema sempre se distinguiu pela possibilidade de instalar aplicações fora da loja oficial, mas esse processo exigia vários passos e a ativação do chamado sideloading (instalação manual). Ao disponibilizar lojas concorrentes diretamente na Play Store, essa barreira fica consideravelmente mais baixa.
Para ti, enquanto utilizador, isto pode traduzir-se em mais escolha, novos canais de distribuição e, possivelmente, uma concorrência mais acesa entre lojas de aplicações. Ainda assim, resta saber quantos programadores e operadores vão efetivamente aproveitar estas novas possibilidades. Além disso, a Google tem vindo a dificultar cada vez mais a instalação de aplicações fora da Play Store — esperemos que estas medidas ajudem a inverter essa tendência.
